В растительном царстве можно обнаружить удивительные экземпляры, которые не просто покоряют взор, но и удивляют своим способом жизни. Одним из секретов природы Земли являются хищные растения.

Все мы с детства знаем, что цветы и трава – это пища для животных, но, оказывается, бывает и наоборот. Насекомоядные, которые также называют плотоядными, являются тому прямым подтверждением. Хищные растения — это те живые организмы, которые получают часть или большинство полезных веществ (но не энергии) от захвата и потребления животных или простейших, как правило, членистоногих. Плотоядные представители флоры адаптированы для роста в местах с тонким слоем плодородной почвы или малым количеством азота, таких как кислые болота и выходы горных пород. Чарльз Дарвин написал свой труд «Насекомоядные растения», первый известный трактат о плотоядных видах флоры, в 1875 году. Эта книга стала переломным пунктом в исследованиях этих необычных представителей растительного мира.

Как и чем питаются растения хищники?

Хищные растения имеют листья, приспособленные для улавливания небольших животных, чаще всего насекомых. Именно поэтому их также называют насекомоядными. Попавшись такому цветку в «капкан» беспозвоночное членистоногое животное растворяется в его пищеварительном соку. В результате живой организм растения-хищника получает необходимые для полноценного существования питательные элементы. Стоит отметить, что ферменты растворяют мягкую ткань насекомого. Скелеты или экзоскелеты они «переварить» не могут, поэтому внутри некоторых цветов скапливаются многочисленные останки их жертв.

Некоторые цветки могут впитывать соки мертвых животных с помощью поверхности листьев. Однако только настоящие плотоядные представители флоры обладают способностью получать питательные вещества от животных, сначала притянув их к себе, чтобы захватить, а потом переварить и усвоить питательные соки пойманной жертвы. Такое поведение называется плотоядным синдромом.

У растений-хищников обнаружено пять основных механизмов ловли добычи, которые не зависят от принадлежности растения к конкретному семейству:

1. Емкости в форме кувшина — захватывают добычу при помощи свернутого листа, который содержит смесь пищеварительных ферментов или колонии бактерий.
2. Ловушки в виде листьев, покрытых липкой слизью.
3. Быстро схлопывающиеся листья.
4. Улавливатели в виде вакуумного пузыря, который засасывает жертву.
5. Капканы, напоминающие крабовую клешню, также известные как ловушки угря, вынуждают жертву двигаться к пищеварительному органу с волосами, направленными внутрь.

Эти ловушки могут быть активными или пассивными, в зависимости от того, способствует ли движение захвату добычи.

Размер насекомоядных цветов относительно мал, и самое большое животное, которое когда-либо было захвачено одним из таких цветков, оказалось маленькой крысой. Известно, что более 150 различных типов насекомых идентифицированы как жертвы таких растений, но также паукообразные (пауки и клещи), моллюски (улитки и слизни), дождевые черви и мелкие позвоночные (мелкие рыбы, амфибии, рептилии, грызуны и птицы) являются их потенциальной добычей.

Где растут хищные растения?

Плотоядные цветы встречаются почти во всех экосистемах, ареал их распространения — почва, бедная питательными веществами и минералами. То есть кислая, без азота, фосфора и калия. Этих представителей флоры можно увидеть на каждом континенте, кроме Антарктиды. Растения-хищники особенно многочисленны в Северной Америке, Юго-Восточной Азии и Австралии.

Хищные растения обычно предпочитают селиться во влажных местах, которые к тому же должны быть открытыми и солнечными. Они не любят конкуренцию, поэтому встретить их можно там, где другие цветы и травы не очень хорошо себя чувствуют.

Насекомоядные цветы можно встретить на влажных лугах в юго-восточной части Соединенных Штатов или в торфяных болотах на севере Северной Америки и в Евразии. Некоторые из них растут в тихих водах прудов и канав по всему миру. Другие — на влажных, скалистых утесах или на мокром песке. Часто эти представители флоры встречаются в местах, где периодически происходят пожары, что тоже способствует сокращению конкуренции.

Многие любознательные ботаники задают вопрос: где живет Росянка? Или где растет Мухоловка? Отвечая на них, отметим, что хотя плотоядные растения разбросаны по всему миру, в одном месте — заповеднике Green Swamp (Зеленое Болото), что в юго-восточной части Северной Каролины, можно встретить сразу несколько представителей уникальной хищной флоры. В частности здесь произрастают сразу четыре вида рода Саррацения (Sarracenia), столько же видов рода Росянка (Drosera), десять видов рода Пузырчатка (Utricularia), три вида рода Жирянка (Pinguicula) и одна Венерина мухоловка (Dionaea).

Особенности и виды хищных растений

Известно, что плотоядные цветы могут существовать, не охотясь на насекомых. Однако биологи считают, что полезные вещества, полученные благодаря хищничеству, помогают им расти быстрее и производить больше семян. В результате они становятся более стойкими и могут распространяться в новых районах. Также существует растение, которое лишь убивает насекомых, но не «едят» их. Это Свинчатка капская (Plumbago auriculata).

Все плотоядные цветы, делятся на:

• активно ловящие, с чувствительными волосками и движущимися частями. Сюда относят Венерину мухоловку.
• пассивно ловящие, которые в свою очередь бывают со слизистыми и клейкими выделениями на листве, и с ловушками – пузырьки, кувшинчики и т.д. Здесь примером служат Саррацения и Непентес.

Многие виды флоры имеют привлекательные для насекомых цветные листья, а также выделяют сладкий нектар. Всего науке известно 630 видов таких насекомоядных многоклеточных организмов, наиболее яркими представителями являются:

• росянка – одно из самых крупных хищных растений. Распространено на всех материках, кроме Антарктиды. Достигает 1 метра в высоту и живет вплоть до 50 лет. Ловушкой служат липкие движущиеся щупальца.
• венерина мухоловка — имеет ловушку с защелками, которые закрываются вокруг добычи, когда она касается одного из чувствительных волосков.
• жирянка наибольшее свое распространение получила в Северной и Южной Америке, Европе и Азии. Для жирянки характерна листва насыщенного зеленого или же розового окраса. Она вырабатывает слизь, действующую на насекомых, как клей.
• пузырчатка встречается в водоемах и во влажной почве почти всех материков, кроме Антарктиды. Это единственный представитель флоры, у которого пузырьки служат для ловли жертвы.
• непентес произрастает в Китае, Индонезии, Малайзии, на Филиппинах, Сейшелах, в Индии, Австралии, Суматре и Борнео. Непентес представляет собой лиану высотой 10-15 метров. Для поимки насекомых у него имеются листья-кувшинки. В этих «сосудах» содержится жидкость, в которой гибнут пойманные жучки. Наиболее крупные непентесы способны ловить и поглощать даже небольших млекопитающих (мышей, крыс).
• генлисея свое распространение получила в Южной и Центральной Америке, а также в Африке. Она вооружена «крабовой клешней». Попасть в такую «клешню» просто, а вот выбраться практически невозможно из-за растущих у входа волосков, удерживающих добычу. Необычность генлисеи в ее листьях: надземная листва осуществляет фотосинтез, а вот под почвой подземные листья, в форме спирали, ловят и переваривают простейшие микроорганизмы.

Хищные растения долгое время были предметом народного интереса. Представители флоры представлены в ряде книг, фильмов, телесериалов и видеоигр. Как правило, это вымышленные образы, которые включают в себя преувеличенные характеристики, такие как огромный размер или обладание способностями, выходящими за пределы реальности, и могут рассматриваться как своего рода художественная интерпретация. Два из самых известных примеров вымышленных плотоядных цветов в популярной культуре — это черная комедия 1960-х годов «Маленький магазин ужасов» и триффиды в фильме «День триффидов» Джона Уиндема.

Хищные растения можно с уверенностью назвать чудом природы. Природа сама позаботилась о том, чтобы растения, заселившие почвы с недостаточным количеством влаги и минералов, остались живы. Для этого у них появилась способность получать питательные вещества из насекомых и членистоногих. У всех хищных растений различные механизмы и приспособления для ловли добычи, но объединяет их удивительная красота, которая приманивает потенциальных жертв, небольшой размер (преобладает), ну и их плотоядное питание конечно.

Приятного просмотра и чудесного настроения!

Итак, поехали.

Росянка

Наиболее известный вид хищного растения в наших широтах. На данный момент учеными зафиксировано около 185 видов росянок. Характерной особенностью Росянки является наличие на листочках щупальцев-волосков, покрытых клейким веществом похожим на росу. Как только насекомое приклеивается, листочек сворачивается и маленькие железы начинают переваривать жертву и поглощать питательные вещества, за счет которых растение живет. Росянка «срабатывает» только на насекомых, капли воды и сухие листья растение игнорирует.

Венерина мухоловка

Венерина мухоловка также широко известный среди растений хищник, распространенный в наших краях. Она принадлежит к семейству росянковых. Питается насекомыми и слизнями. Ее ловчий механизм основывается на захлопывании двух половинок листа, который при срабатывании формирует «желудок» растения, в котором происходит переваривание и всасывание полезных веществ. Процесс может занимать до десяти дней. В каждую ловушку за время ее жизни попадает в среднем около трех насекомых.

Кувшиночник

Большая часть из 130 видов Кувшиночника или Непентеса поселились в тропической Азии и подобной широте. В большинстве своем это кустарниковые или полукустарниковые лианы, которые для ловли насекомых используют ловушку в форме кувшина. В кувшине содержится жидкость, выделяемая растением. Когда в нее попадают насекомые, они тонут и «цветок» поглощает из них питательные вещества. Более крупные растения могут переварить даже мелких животных: ящериц, мышей, птиц. У растения есть второе название — «обезьянья чашка», так как люди часто замечали, как обезьяны пили дождевую воду из них.

Дарлингтония обитает на болотах в Северной Америки и считается редким растением. Свое второе название «Лилия-кобра» хищница получила благодаря внешнему виду: растение имеет длинный стебель и листья ловушки, напоминающие капюшон кобры, на каждом из которых находится кувшинчик. Насекомых привлекает запах из кувшинчика, а попадая вовнутрь, они оказываются сбитыми с толку проникающим светом через утончения на поверхности растения, падают в жидкость, в которой тонут и перевариваются.

Пузырчатка

Это растение, насчитывает около 220 видов, которые встречаются в пресных водах и влажной почве на всех континентах. Это единственные плотоядные растения, которые имеют пузырчатую ловушку. Пузырьки хищницы находятся под отрицательным давлением по сравнению с окружающей средой, поэтому при открытии отверстия ловушки вода вместе с добычей устремляется вовнутрь ловушки, которая сразу же закрывается. Мелкие виды Пузырчатки питаются простейшими, более крупные — водяными блохами и даже головастиками. Удивительной ее особенностью является то, что при наступлении благоприятных условий может отрастить корни и перестать питаться живыми существами.

Жирянка

Жирянка относится к семейству пузырчатковых, но как-то не сильно на них похожа . У жирянки есть корни, а сочные листья собраны в прикорневую розетку и являются охотничьим механизмом растения. Листья вырабатывают липкое веществом, которым покрыты и ферменты, которые переваривают еду. Когда добыча прилипает, листок медленно начинает скручиваться, а слизь уже приступает к перевариванию. Многие виды жирянок на зиму образуют зимнюю розетку, которая неплотоядна, а с наступлением лета у растения появляются плотоядные листья.

Библис

Библис внешне похож на Росянку, но с точки зрения ботаники, родство на этом заканчивается. Растение родом из Австралии представляет собой кустарник, некоторые виды которых могут достигать 50-70 см. На родине Библис именуют как «радужное растение» из-за красочных переливов на солнце слизи, которой покрыты многочисленные волоски, расположенные на листьях растения. Липкое вещество одновременно является пассивной ловушкой для насекомых.

Внешне листья Гелиамфоры напоминают конусообразные кувшинчики, в верхней части не полностью сомкнутых. Такое строение позволяет растению накапливать влагу, завлекающую насекомых и избежать полного затопления кувшина. Насекомое, привлекаемое жидкостью, спускается по гладкой поверхности листа, надеясь на щетинки, но обратно выбраться уже не может, так как щетинки направлены вниз, и тонет. Ну а цветок успешно его переваривает и ожидает новую добычу.

Саррацения

Саррацения представляет собой растущие из корневой системы листья, скрученные в воронку и образующие ловушку. Ближе к краю листки расширяются и формируют крышку-навес, защищающий пищеварительный сок растения от дождя. Насекомые завлекаются ароматом нектара, а потом уже не могут выбраться по скользкой поверхности, погибают и усваиваются цветком. Родиной Саррацении является Америка, но у нас растение приобрело популярность и с давних времен некоторые виды выращиваются как комнатные цветы.

Альдрованда пузырчатая

Альдрованда это водный хищник. У растения нет корней, поэтому оно свободно плавает в водоеме. Как правило, питается мелкими водными личинками и мелкими ракообразными. Альдрованда пузырчатая также относится к семейству росянковых, а охотничий механизм, как у венериной мухоловки: при попадании добычи на листок, он мгновенно складывается пополам. Некоторые листья этой охотницы после своего первого улова погибают, но быстро вырастающие новые листья компенсируют утрату.

Думаете на этом список растений-убийц заканчивается? Ничего подобного. Мало того, растения могут убивать не только маленьких беззащитных насекомых. Об этом и о многом другом читайте в следующих статьях.

Отличного настроения на весь день!

Плотоядные растения по праву можна считать чудом природы. Эти удивительные растения — настоящие хищники, они ловят насекомых и членистоногих, выделяют пищеварительный сок, растворяют жертву и в ходе этого процесса получают большую часть питательных веществ. Хищных растений довольно много (науке известны около 600 видов), они имеют специальные приспособления того или иного вида, которые и используют для привлечения и удержания своих жертв. Кроме того, всех их объединяет сравнительная бедность почв, на которых они обитают, а также яркая окраска, которая привлекает насекомых, как ассоциация с наличеем нектара. Вот самые известные хищные растения, которые используют разные виды ловушек для того, чтобы заманить свою жертву.

Росянка (Drosera) – это небольшое насекомоядное растение с собранными в розетку листьями. Для росянок характерны движущиеся железистые щупальца, увенчанные сладкими липкими капельками жидкости. Когда насекомое приземляется на липкие щупальца, то растение начинает двигать остальные щупальца в направлении жертвы, чтобы в дальнейшем загнать ее в ловушку. Как только насекомое оказалось в ловушке, мелкие сидячие железы поглощают его и питательные вещества идут для роста растения.

Венерина мухоловка (Dionaea Muscipula) — пожалуй самое знаменитое плотоядное растение. Это мелкое растение, которое питается в основном насекомыми и паукообразными. Листовые доли проделывают резкое движение, захлопываясь, когда стимулируются его сенсорные волоски. Растение настолько развитое, что может отличить живой стимул от неживого. Листья его захлопываются за 0,1 секунды. Они окаймлены жесткими, как шипы ресничками, которые удерживают добычу. Как только жертва попалась, внутренняя поверхность листьев постепенно стимулируется, а края долей растут и сливаются, закрывая ловушку и создавая закрытый желудок, где и происходит переваривание добычи.

Дарлингтония калифорнийская (Darlingtonia Californica) — считается редким растением, растет в болотах и родниках с холодной проточной водой в северной Калифорнии и Орегоне.
Лилия-кобра (Cobra Lily) или растение-кобра (Cobra Plant) — такое популярное название дарлингтония получила благодаря выростам, напоминающим красные перекрученные языки змеи, и действительно, листья напоминают приготовившуюся к нападению кобру с распущенным капюшоном. Растения привлекают добычу ко входу в ловчий аппарат с помощью нектара, выделяющегося вдоль «языков» кувшина. Свет проходящий в окошко, — истончения в стенке капюшона кувшина, сбивает добычу, и она падает внутрь, где и тонет. Бактерии и другие микроорганизмы переваривают добычу и выделяют питательные вещества в виде жидкости.

Непентес, или кувшиночник (Nepenthes) — хищная травянистая, кустовидная лиана, широко распространенная в тропической Азии, особенно на острове Калимантан, а также в Китае, Малайзии, Индонезии, на Филиппинах, Мадагаскаре, Сейшельских островах. Также растение получило прозвище «обезьянья чашка», так как исследователи часто наблюдали, как обезьяны пили из них дождевую воду. Это плотоядное растение с ловушкой, при которой используются ловчие листья в форме кувшинки. Ловушка содержит жидкость, выделяемую растением, которая может иметь водянистую или липкую структуру, и в которой тонут насекомые, которых поедает растение. Нижняя часть чаши содержит железы, которые поглощают и распределяют питательные вещества. Большая часть растений является небольшими и они ловят только насекомых, но крупные виды, такие как Nepenthes Rafflesiana и Nepenthes Rajah, могут ловить мелких млекопитающих, таких как крысы, ящерицы, птицы.

Росолист Лузитанский (Drosophyllum lusitanicum) — или «португальская мухоловка», это близкий к росянкам полукустарник родом из Средиземноморья, выделяет сладкий аромат, привлекающий насекомых, которые вязнут в липкой поверхности и гибнут. Переваривающая способность росолиста довольно велика: в течение дня одно растение средней величины успешно справляется с добычей, состоящей из нескольких десятков крупных мух и других насекомых.

Жирянка (Pinguicula) — плотоядное растение которое использует липкие, железистые листья для того, чтобы заманить и переварить насекомых. Листья жирянки сочные и обычно имеют ярко-зеленый или розовый цвет. Есть два специальных вида клеток, находящихся на верхней стороне листьев. Одни клетки вырабатывают слизистый секрет, который образует видимые капли на поверхности листьев и действует, как липучка. Другие клетки вырабатывают ферменты, которые способствуют пищеварительному процессу.

Гелиамфора (Heliamphora) — насекомоядное растение притягивающие внимание своим изящным устройством листьев, свернутых в рулоны и напоминающих кувшинчики. Урны-листья устроены таким образом, чтобы избежать полного затопления полости водой — в верхней части урны на определенном уровне присутствует небольшая щель для слива избыточной влаги. Такой механизм неслучаен: перед растением стоит задача утопить заманенную на водопой добычу в воде. А заманивает насекомых гелиамфора таким образом: вместо крышки на верхушке кувшинчика острие листа преобразовано в ложечку, из которой гелиамфора как бы предлагает продегустировать нектар. Внутренняя поверхность листа укрыта мелкими щетинками, направленными вниз. Они словно специально устилают дорожку, предлагая осторожно спуститься насекомому в чашу, придерживаясь за «поручни». А обратной дороги уже нет и насекомые превращаются в несчастных утопленников.

Пузырчатка (Utricularia) — плотоядное растение обитающее в пресной воде или влажной почве. Захватить и утилизировать добычу этим растениям помогает уникальный орган — ловчий пузырек. Пузырчатые ловушки у большинства видов очень маленькие, поэтому они могут поймать очень мелкую добычу, такую как простейшие, а в чуть большие ловушки попадает более крупная добыча, как например, водяные блохи или головастики. Каждый пузырёк снабжен отверстием, закрытым открывающимся внутрь клапаном, вследствие чего мелкие водяные животные могут свободно проникать внутрь пузырька, но обратно выйти не могут. Погибая, они служат пищей для растения.

Саррацения (Sarracenia) — насекомоядное растение которое встречается в районах восточного побережья Северной Америки, и юго-восточной части Южной Америки. Это растение использует ловчие листья в форме кувшинки в качестве ловушки. Листья растения превратились в воронку с образованием, похожим на капюшон, который растет над отверстием, предотвращая попадание дождевой воды, которая может разбавить пищеварительные соки. Насекомых привлекает цвет, запах и секреции, похожие на нектар на краю кувшинки. Скользкая поверхность и наркотическое вещество, окаймляющее нектар, способствуют тому, что насекомые падают внутрь, где они погибают и перевариваются протеазой и другими ферментами.

Библис (Byblis) — или радужное растение это небольшой вид плотоядных растений родом из Австралии. Радужное растение получило свое название за привлекательный вид слизи, которая покрывает листья на солнце. Поверхность листьев полностью покрыта железистыми волосками, которые выделяют липкое слизистое вещество, служащее ловушкой для мелких насекомых, садящихся на листья или щупальца растения.

Большинство растений получают пищу из грунта на котором растут. Но что делать растениям, растущим на территории с недостаточным количеством веществ, необходимых для их существования?

Эволюция решила эту проблему и перед нами предстали удивительнейшие создания.

Растения-охотники, которые стали уникальным звеном в пищевой цепи. Эти растения превратили свои стебельки и листочки в смертоносные ловушки, в которых можно встретить различную добычу, от планктонных ракообразных до лягушек, мышей и других мелких животных, научились растворять и усваивать свои жертвы, а главное разработали уникальные способы заманивания дичи.

Охотничьими угодьями «зелёных хищников» являются, обычно, в местах с недостатком азота и минеральных солей в почве, а животная пища служит прекрасным источником и того, и другого. Растения-мясоеды могут питаться и как их обычные неплотоядные собратья, но это негативно сказывается на их состоянии, делая их вялыми и сокращая жизненный период.

Все плотоядные растения обладают разнообразными приспособлениями и манерой охоты. Это и яркоокрашенные листочки, сворачивающиеся, складывающиеся или захлопывающиеся, при прикосновении к ним, это и разные чаши и кувшинчики с манящим сладким нектаров на дне, это и липкие реснички растущие на поверхности листьев, источающие запах, который привлекает целевую аудиторию (насекомых).

Ну, а после удачной охоты, дичь переваривается неким «желудочным соком», который вырабатывают специальные железы растения или просто пойманное существо умирает, гниёт, а растения впитывает продукты разложения. Да уж, вот такие специфические гурманы.

Во время некоторых наблюдений учёных за такой культурой как ананас, была выдвинута теория, что ананас частично плотоядное растение. Дело в том, что в основании листьев этого представителя семейства Бромелиевые собирается дождевая вода, а в ней обитают различные водные организмы мельчайших размеров. Поглощая их останки, ананас подкармливается.

На данный момент известно более 600 видов хищных растений, которые разделяют на три группы:

1. «насекомоядные», добычей которых, в основном, являются насекомые;
2. «водяные» — ловля микро-ракообразных;
3. группа «ем, кого поймаю» — растения обладающие достаточно крупными, для ловли мелких животных, ловушками. Это и листья-липучки, и листья-клетки и листья-кувшины.

Растения-хищники обитают, в основном, на территории Америки как Северной, так и Южной, в Африке, в Австралии, в тропическом, субтропическом и умеренном климатических поясах Азии. Отдельные виды этих растений нашли себе место и в быту у садоводов.

Представителем насекомоядных растений в Европе и странах СНГ является . Чаще всего её можно обнаружить в средней климатической полосе России, растущей на болотистой местности, в местах обделённых полезными минеральными веществами — «кислые почвы».

В летнее время, цветущую росянку можно узнать по мелким белым цветкам, растущим на длинном стебле-цветоносе. Сама же росянка, достаточно незаметная болотная насекомоядная трава с лежащими на земле листьями, усеянными волосками. Жидкость, выделяемая волосками, очень похожа на росу, но в действительности это смертельно опасный клей для насекомых, а так же фермент для переваривания добычи.

Жертва, привлечённая запахом «росы», садится на листочек и приклеивается к нему. Волоски прижимают несчастное создание к поверхности листа, и фермент начинает процесс растворения пищи, а сам листок, тем временем, сворачивается, лишая пленника всех шансов на спасение. Останки, которые росянка не переварила, падают на землю, листья принимают свой обычный вид, волоски покрываются бусинками «росы» и начинается новая охота.

Листья-ловушки, покрытые красными волосками-щупальцами (от 20 до 30 штук на листке), исполняют свою роль не больше пяти раз. Затем они высыхают и отпадают, заменяемые свежевыращенными.

Некоторые, особо крупные, виды росянки могут поймать даже неосторожных лягушат или мелких птиц. Науке известно примерно 130 разновидностей этого растения. А во времена Древней Руси, славянские народы использовали росянку для приготовления отваров от простуды.

В условиях схожих с условиями обитания росянки можно встретить очередного «зелёного хищника» — жирянку. На вид, жирянка представляет собой розетку крупных, сужающихся на конце листьев, покрытых блестящей клейкой жироподобной массой. В период цветения, из центра розетки вырастает стебель с фиолетовым цветком.

Принципом охоты и питания сильно напоминает росянку. Насекомые, приманенные запахом «жира», прилипают к листу, лист заворачивается во внутрь, а пищеварительные выделения расщепляют ткани добычи. Полученные минералы и аминокислоты впитываются растением, лист разворачивается и ждёт очередную порцию «гостей».

Пузырчатка — растение-хищник, средой обитания которого является стоячая вода. Пузырчатка лишена привычных для растений корней питания, из-за чего и охотится на насекомых и мелких ракообразных. Ловчие «пузырьки» находятся вместе с листьями под водой, а по поверхности плавают только её цветки.

У «пузырьков» есть некий «вход», который открывается как только рядом оказывается насекомое. Сигнал об открытии «пузыря» поступает от волосков-щупов, находящихся возле «входа». Когда насекомое зацепит волосок, «пузырь» открывается и оно втягивается внутрь вместе с водой. А на следующей стадии охоты начинается переваривание пищи.

Дарлингтония тоже любит болотистую местность, а внешне напоминает кобру готовую к броску. Название Растение Кобра дарлингтония получила из-за формы своих кувшинчиков, напоминающих капюшон кобры.

Заманивает насекомых нектарным запахом, а волоски, расположенные на стенках кувшинчика и направленные вниз, не позволяют жертве выбраться наружу.

Растение-клетка, или венерина мухоловка является единственным хищным растением, ловля насекомых у которого заметна даже невооружённым глазом. Листы у этого растения имеют вид пасти неведомого чудовища. Каждая пасть усеяна колючками-клыками, которые выполняют роль решёток в клетке и, когда листок захлопывается, добыча не может выбраться.

Растёт это «зелёное чудище» на территории Каролины, в болотистой местности и в прибрежных районах США. В период, когда добычи много, ловушки внутри окрашены в ярко-малиновый и могут достигать «огромных» размеров — 4 см, а в холодное время года — уменьшаются и тускнеют.

Ловушка захлопывается за доли секунды и открыть её невозможно. В случае, когда лист захлопнется в холостую, или поймает что-то несъедобное, он сам раскроется в течении полу-часа. Если же насекомое попалось, ловушка остаётся сомкнутой на протяжении нескольких недель, пока пища не поглотится полностью.

Средой обитания этой «природной утвари» являются тропические леса. Существует более 80 разновидностей кувшиночника. В основном растёт он как лиана, но встречаются и виды кустарников.

Свое название «кувшиночник», получил за особую форму листьев, напоминающую кувшин, что помогает ему собирать дождевую воду. «Кувшины» достаточно крупные, для того что бы в них попадались лягушки, грызуны и небольшие птицы. Но основной их добычей остаются насекомые.

На внутренней части стенок «кувшинчика» располагаются железы, вырабатывающие нектар и воск. Нектар заманивает добычу, а гладкий воск не дает выбраться и насекомое, падая в воду на дне тонет.

В семействе саррацении, все виды (а их девять) обитают на болотах.

Саррацения обладает яркими цветками и ярко зелёными листьями, испещрёнными малиновыми линиями капилляров. Листья напоминают конверты источающие сладкий сок. Попадая в такую ловушку, насекомое обречено. А сценарий с перевариванием и усваиванием всё тот же.

Европейские садоводы активно внедряют саррацению в свои коллекции и выводят всё новые виды, которые гармонично вписываются в домашние пейзажи.

Библис представляет из себя кустарник, растущий в Австралии. Ветки библиса усеяны узкими длинными листьями, на поверхности которых находятся щетинки и железы, выделяющие сильное клейкое вещество и пищеварительный фермент. В такую ловушку попадают как насекомые, так и мелкие животные и птицы.

Австралийские аборигены в древности верили, что библис, даже способен поймать и переварить человека. И иногда возле кустов находили человеческие кости. Но это не мешало им использовать листья библиса в качестве клея.

Сейчас растения-хищники можно встретить во многих цветочных магазинах. Так что, если у вас есть желание украсить свой дом и обезопасить его от надоедливых насекомых, растения могут вам в этом помочь.

Почему жертвы этих растений добровольно забираются в смертоносные ловушки? Хитроумные растения делятся своими секретами.

Венерина мухоловка захлопывает ловушку, если дважды прикоснуться к её крошечным волоскам.

Голодная муха ищет, чем бы поживиться. Почуяв запах, похожий на аромат нектара, она садится на мясистый красный лист – ей кажется, что это обычный цветок. Пока муха пьет сладкую жидкость, она задевает лапкой крохотный волосок на поверхности листа, затем еще один... И тут вокруг мухи вырастают стены. Зубчатые края листа смыкаются, словно челюсти. Муха пытается вырваться, но капкан крепко-накрепко закрыт. Теперь вместо нектара лист выделяет ферменты, растворяющие внутренности насекомого, постепенно превращая их в липкую кашицу. Муху постигло величайшее унижение, какое только может выпасть на долю животного: ее убило растение.

Тропический непентес привлекает насекомых сладким ароматом, но стоит невезучим присесть на его скользкий ободок, как они тут же соскальзывают в его разверстую утробу.

Растения против животных.

Болотистая саванна, простирающаяся на 140 километров вокруг Вилмингтона (Северная Каролина, США), – единственное место на Земле, где венерина мухоловка (Dionaea muscipula) является коренным обитателем. Здесь встречаются и другие виды хищных растений – не столь знаменитые и не такие редкие, но не менее удивительные. Например, непентес (Nepenthes) с кувшинами, похожими на бокалы для шампанского, где находят свою гибель насекомые (а иногда и животные покрупнее). Или росянка (Drosera), обхватывающая жертву липкими волосками, и пузырчатка (Utricularia), подводное растение, всасывающее добычу, как пылесос.

Многие растения-хищники (а таких более 675 видов) используют пассивные ловушки. Жирянка щетинится клейкими волосками, которые удерживают насекомое, пока работает пищеварительная жидкость.

Растения, питающиеся животными, вызывают у нас необъяснимую тревогу. Наверное, дело в том, что такой порядок вещей противоречит нашим представлениям о мироздании. Знаменитый натуралист Карл Линней, создавший в XVIII веке систему классификации живой природы, которой мы пользуемся до сих пор, отказывался верить, что такое возможно. Ведь если венерина мухоловка в самом деле пожирает насекомых, она нарушает порядок природы, заведенный Богом. Линней считал, что растения ловят насекомых случайно, и, если несчастная букашка перестанет дергаться, она будет отпущена на свободу.

Австралийская росянка привлекает букашек капельками, похожими на росу, а потом обхватывает их волосками.

Чарлза Дарвина, напротив, завораживало своевольное поведение зеленых хищников. В 1860 году, вскоре после того как ученый впервые увидел одно из таких растений (это была росянка) на вересковой пустоши, он написал: «Росянка интересует меня больше, чем происхождение всех видов на свете».

Силуэты пойманных насекомых, словно фигуры театра теней, проглядывают сквозь лист филиппинского непентеса. Восковая поверхность внутренней стенки кувшина не дает насекомым выбраться на свободу, а ферменты на его дне извлекают из жертвы питательные вещества.

Дарвин потратил не один месяц на эксперименты. Он сажал мух на листья хищных растений и наблюдал, как те медленно сжимают волоски вокруг своей жертвы; он даже подбрасывал прожорливым растениям кусочки сырого мяса и яичного желтка. И выяснил: для того, чтобы вызвать реакцию растения, достаточно веса человеческого волоса.

Почуяв запах пищи, таракан заглядывает в кувшин. Насекомоядные, как и другие растения, занимаются фотосинтезом, однако большинство из них обитает на болотах и в других местах, где почва бедна питательными веществами. Азот, который они получают, питаясь своими жертвами, помогает им отлично себя чувствовать в этих сложных условиях.

«Мне представляется, что едва ли кому-то случалось наблюдать более удивительное явление в растительном царстве», – писал ученый. При этом росянки не обращали совершенно никакого внимания на капли воды, даже если те падали с большой высоты. Реагировать на ложную тревогу во время дождя, рассуждал Дарвин, было бы для растения большой ошибкой – так что это не случайность, а закономерная адаптация.

Большинство растений-хищников одних насекомых поедают, а других принуждают помогать им в размножении. Чтобы не поймать на обед потенциального опылителя, саррацении держат цветы подальше от кувшинов-ловушек - на длинных стеблях.

Впоследствии Дарвин исследовал и другие виды растений-хищников, а в 1875 году обобщил результаты своих наблюдений и экспериментов в книге «Насекомоядные растения». Особенно его восхищала необычайная быстрота и сила венериной мухоловки, которую он называл одним из самых удивительных растений на свете. Дарвин установил, что, когда лист смыкает края, он на время превращается в «желудок», выделяющий ферменты, которые растворяют добычу.

Их бутоны свисают, подобно китайским фонарикам, заманивая пчёл в сложно сконструированные пыльцевые камеры.

В ходе долгих наблюдений Чарлз Дарвин пришел к выводу: листу хищника, чтобы снова открыться, требуется более недели. Вероятно, предположил он, зубчики по краям листа сходятся не до конца, чтобы совсем мелкие насекомые могли спастись бегством, и растению, таким образом, не приходилось бы тратить энергию на малопитательную пищу.

Некоторые растения-хищники, например росянка, могут опылять себя самостоятельно, если насекомые-добровольцы так и не сыщутся.

Молниеносную реакцию венериной мухоловки – ее ловушка захлопывается за десятую долю секунды – Дарвин сравнивал с сокращением мышц животного. Однако у растений нет ни мышц, ни нервных окончаний. Как им удается реагировать точь-в-точь как животным?

Если клейкий волосок не ухватит большую муху достаточно крепко, насекомое, пусть и покалеченное, вырвется на свободу. В мире растений-хищников, говорит Уильям Маклафлин, смотритель Ботанического сада США, бывает и так, что насекомые погибают, а "охотники" остаются голодными.

Растительное электричество.

В наши дни биологи, изучающие клетки и ДНК, начинают понимать, как эти растения охотятся, едят и переваривают пищу – и главное, как они «научились» это делать. Александр Волков, специалист по физиологии растений из Оуквудского университета (Алабама, США), убежден: после долгих лет исследований ему наконец удалось раскрыть секрет венериной мухоловки. Когда насекомое задевает лапкой волосок на поверхности листа мухоловки, возникает крошечный электрический разряд. Заряд накапливается в ткани листа, однако его недостаточно, чтобы захлопывающийся механизм сработал – это страховка от ложной тревоги. Но чаще всего насекомое задевает еще волосок, добавляя к первому разряду второй, – и лист закрывается.

На южноафриканской королевской росянке, самой крупной представительнице рода, распускается цветок. Листья этого пышного растения могут достигать полуметра в длину.

Эксперименты Волкова показывают, что разряд движется вниз по заполненным жидкостью туннелям, пронизывающим лист, и это заставляет открываться поры в стенках клеток. Вода устремляется из клеток, находящихся на внутренней поверхности листа, к тем, что расположены на внешней его стороне, и лист при этом быстро меняет форму: из выпуклого становится вогнутым. Два листа схлопываются, и насекомое оказывается в западне.

Крошечное, размером с напёрсток, насекомоядное растение рода цефалотус из Западной Австралии предпочитает лакомиться ползающими насекомыми. Направляющими волосками и манящим запахом оно завлекает муравьёв в свои пищеварительные недра.

Подводная ловушка пузырчатки устроена не менее хитроумно. Она выкачивает воду из пузырьков, понижая в них давление. Когда водяная блоха или еще какое-нибудь небольшое существо, проплывая мимо, задевает волоски на внешней поверхности пузырька, его крышечка открывается, и низкое давление увлекает воду внутрь, а вместе с ней – и добычу. В одну пятисотую долю секунды крышечка снова захлопывается. Затем клетки пузырька выкачивают воду, восстанавливая в ней вакуум.

Наполненный водой северо-американский гибрид соблазняет пчёл обещанием нектара и ободком, который выглядит идеальной посадочной площадкой. Питаться мясом - не самый эффективный для растения способ обеспечить себя необходимыми веществам, но, несомненно, один из самых экстравагантных.

Многие другие виды растений-хищников напоминают клейкую ленту от мух: они хватают добычу с помощью липких волосков. Кувшиночники прибегают к иной стратегии: насекомых они ловят в длинные листья – кувшины. У самых крупных глубина кувшинов достигает трети метра, и они могут переварить даже какую-нибудь невезучую лягушку или крысу.

Смертельной ловушкой кувшин становится благодаря химическим веществам. Nepenthes rafflesiana, например, растущий в джунглях Калимантана, выделяет нектар, с одной стороны, привлекающий насекомых, а с другой – образующий скользкую пленку, на которой те не могут удержаться. Насекомые, опускающиеся на ободок кувшина, соскальзывают внутрь и попадают в вязкую пищеварительную жидкость. Они отчаянно шевелят лапками, пытаясь освободиться, но жидкость тянет их на дно.

У многих растений-хищников есть специальные желёзки, выделяющие ферменты – достаточно сильные, чтобы проникнуть сквозь твердый хитиновый панцирь насекомых и добраться до скрывающихся под ним питательных веществ. А вот пурпурная саррацения, встречающаяся на болотах и скудных песчаных почвах в Северной Америке, для переваривания пищи привлекает другие организмы.

Саррацения помогает функционировать сложной пищевой сети, в которую входят личинки москитов, мелкие мошки, простейшие и бактерии; многие из них могут жить только в этой среде. Животные измельчают добычу, падающую в кувшин, а плодами их трудов пользуются организмы помельче. В конце концов саррацения поглощает питательные вещества, выделяющиеся в процессе этого пиршества. «Благодаря животным в этой перерабатывающей цепочке все реакции ускоряются, – говорит Николас Готелли из Университета Вермонта. – Когда пищеварительный цикл окончен, растение накачивает в кувшин кислород, чтобы его обитателям было чем дышать».

Тысячи саррацений растут на болотах Гарвардского леса, принадлежащего одноименному университету, в центральном Массачусетсе. Аарон Эллисон, главный эколог леса, вместе с Готелли пытается выяснить, какие эволюционные причины побудили представителей флоры развить в себе склонность к мясной диете.

Растения-хищники явно извлекают пользу из поедания животных: чем больше мух скармливают им исследователи, тем лучше они растут. Но чем именно полезны жертвы? От них хищники получают азот, фосфор и другие питательные вещества, чтобы вырабатывать улавливающие свет ферменты. Иными словами, поедание животных позволяет растениям-хищникам заниматься тем, чем занимаются все представители флоры: расти, получая энергию от солнца.

Труд зеленых хищников нелегок. Им приходится затрачивать огромное количество энергии на создание приспособлений для ловли животных: ферментов, насосов, липких волосков и прочего. Саррацения или мухоловка не могут много фотосинтезировать, поскольку, в отличие от растений с обычными листьями, у их листьев нет солнечных панелей, способных поглощать свет в больших количествах. Эллисон и Готелли полагают, что преимущества плотоядной жизни перевешивают затраты на ее ведение только при особых условиях. Бедная почва болот, к примеру, содержит мало азота и фосфора, поэтому там у растений-хищников есть преимущество перед собратьями, которые добывают эти вещества более привычными способами. Кроме того, на болотах нет недостатка в солнце, поэтому даже неэффективные с точки зрения фотосинтеза растения-хищники улавливают достаточно света для выживания.

Природа не раз шла на такой компромисс. Сравнив ДНК хищных и «обычных» растений, ученые обнаружили, что различные группы хищников эволюционно не связаны между собой, а появлялись независимо друг от друга как минимум в шести случаях. Некоторые растения-хищники, внешне похожие, имеют лишь отдаленное родство. И тропический род Nepenthes, и североамериканский Sarracenia обладают листьями-кувшинами и для ловли добычи используют одну и ту же стратегию, однако происходят от разных предков.

Кровожадные, но беззащитные.

К сожалению, те самые свойства, которые позволяют растениям-хищникам процветать в не самых простых естественных условиях, делают их чрезвычайно чувствительными к переменам в окружающей среде. Во многие болота Северной Америки попадает избыточный азот – виной тому удобрение окрестных сельскохозяйственных площадей и выбросы электростанций. Растения-хищники настолько идеально приспособлены к низкому содержанию азота в почве, что не могут справиться с этим неожиданным «подарком». «В конце концов они просто погибают от перенапряжения», – говорит Эллисон.

От людей исходит и другая опасность. Незаконная торговля растениями-хищниками распространена настолько широко, что ботаники стараются хранить в секрете места, где встречаются некоторые редкие виды. Браконьеры тысячами вывозят венерины мухоловки из Северной Каролины и продают их с придорожных лотков. Сельскохозяйственный департамент штата с некоторых пор помечает дикорастущие экземпляры безопасной краской, невидимой при обычном освещении, но мерцающей в ультрафиолетовых лучах, чтобы инспекторы, обнаружив в продаже эти растения, могли быстро определить, откуда они – из парника или с болота.

Даже если браконьерство удастся остановить (что тоже вызывает сомнения), растения-хищники по-прежнему будут страдать от многих напастей. Среда их обитания исчезает, уступая место торговым центрам и жилым кварталам. Лесным пожарам не дают разгуляться, отчего другие растения получают возможность быстро расти и выигрывать соперничество с венериными мухоловками.

Мухи, возможно, этому и рады. Но для тех, кого восхищает поразительная изобретательность эволюции, это большая потеря.