В английском языке отличаются от остальных глаголов тем, что они не используются самостоятельно и не обозначают конкретного действия или
состояния, они отражают его модальность, то есть отношение к нему говорящего. Вместе модальный глагол и инфинитив значащего глагола образуют составное модальное сказуемое.

I can swim. Я умею плавать.

Говорящий может оценивать действие как возможное, необходимое, разрешаемое, просимое, запрещенное, приказываемое, маловероятное, очень вероятное и т. д.

Can или May?

Употребление глаголов can и may в современном английском языке часто вызывает затруднение. Когда-то по строгим правилам английской грамматики
can выражал физическую или умственную способность , а
may – разрешение и одобрение . Считалось неправильным использовать can в значении разрешения.

Сегодня правила языка не так определенны. Уже со второй половины 19 века
can используется в неформальной речи для выражения разрешения . В
формальных и официальных ситуациях общения следует употреблять глагол may для запроса разрешения.

Например, в разговоре с официантом ресторана выгоднее будет звучать

May I have more salt, please?

Что же касается запрещения/отрицания , то употребление mayn’t крайне НЕ рекомендуется. Это относится ко всем стилям.

Употребление may в таких случаях, хотя формально и допустимо, но звучит неестественно. Образованные люди скорее скажут
«Can’t I?», а не «Mayn’t I?» или «May I not?» И даже по строгим правилам английской грамматики вопрос “Why mayn’t I go to the disco?» звучит
неверно , можно сказать «не
по-английски».

Когда что используется? Сan или сould , may или might ?

CAN используется:

1. При выражении способности или возможности
что-либо сделать. (Indefinite Infinitive)

I can swim. You can play. / Я умею плавать. Ты можешь играть.

2. В случае что-либо делать.

I cannot swim. He cannot see / Я не умею плавать. Он не может видеть.

3. Когда отрицается возможность, что действие могло
осуществиться в действительности. (Perfect Infinitive)

You cannot have done it. / Не может быть, чтобы ты это сделал.

COULD используется:

1. При выражение возможности или способности
в прошлом . (Indefinite Infinitive)

They could swim. / Они не умели плавать.

2. При выражение отрицания возможности или способности
совершения каких-либо действий в прошлом .

She couldn’t swim. / Она не умела плавать.

3. При употреблении косвенной речи , зависящей от глагола в прошедшем времени . (Indefinite Infinitive и Perfect Infinitive)

I said that you couldn’t have done that. / Я сказал, что ты не мог этого сделать.

4. В главной части условных предложений.

В условных предложениях второго типа и третьего типа (Indefinite Infinitive и Perfect Infinitive).

If he tried, he could do

If he had tried, he could have done it. / Если бы он постарался, он мог бы это сделать.

MAY используется:

1. Для выражения разрешения каких-либо действий (Indefinite Infinitive)

You may go home now. / Теперь ты можешь идти домой.

2. Для выражения предположения: относящегося к настоящему и будущему (Indefinite Infinitive) или к прошедшему (Perfect Infinitive)

It may rain today. / Сегодня, возможно, будет дождь.

She may have returned to Moscow. / Она, возможно, вернулась в Москву.

MIGHT используется:

1. При употреблении косвенной речи, зависящей от глагола в прошедшем времени.

Для выражения разрешения (Indefinite Infinitive) или выражения предположения (Indefinite Infinitive и Perfect Infinitive)

She said that he might take her cellphone. / Она сказала, что он может взять ее телефон.

He said that she might know their address. / Он сказал, что она, возможно, знает их адрес.

2. В главной части условных предложений: в условных предложениях второго (Indefinite Infinitive) и третьего типа (Perfect Infinitive)

Употребление оборота to BE ABLE TO

Как вы уже наверное успели заметить при рассмотрении глагола can , у него существует только две формы, это — can и could , т.е. при выражении в настоящем или прошедшем времени. А как же предать значение этого модального глагола в других временных
формах? Для этого он имеет синоним, выраженный сочетанием «to be able to» . Этот оборот, как и глагол can , обозначает способность, умение .

I can swim = I am able to swim – я могу (в состоянии) плавать.

НО все не было бы так просто! При употреблении этого оборота необходимо
учитывать разницу между модальным глаголом can и самим выражением
to be able to.

Дело в том, что если мы используем to be able to в настоящем или прошедшем времени в качестве непосредственной замены can или could , то и сам смысл всего предложения меняется! В таком случае, сочетание показывает, что лицо может или не может что-то делать в определенном конкретно рассматриваемом случае, в определенный момент времени. Попробуем разобраться на примере, скажем, с тем же глаголом swim . Скажем, я умею плавать. А сегодня утром, спускаясь с лестницы, подвернул себе ногу, и поэтому сегодня, я не могу плавать. Но от того, что я подвернул ногу, мое умение плавать, в общем, никуда не делось.

I can swim. But I’m not able to swim today. / Я умею плавать. Но сегодня я плавать не в состоянии.

Что касается других временных форм? Например, как мы что-то сделаем в будущем.

I will be able to go to you tomorrow. / Я смогу зайти к вам завтра.

Для придания отрицания , используется частица not
путем присоединения.

I am not able to… I will not (won’t) be able to… I was not (wasn’t) able to… и т.д.

Необходимо помнить,

— Со всеми личными местоимениями модальный глагол не изменяется.

I,WE,YOU,THEY,HE,SHE,IT — can (cannot/can’t), could (couldn’t) — глагол «способности» (do,play,see,come..)

— Между модальным глаголом и глаголом «способностью»
отсутствует TO!

Постановка вопроса

В вопросительном предложении на первом месте идет
1. Вопросительное слово , за ним 2.Модальный глагол, потом 3.Действующее лицо и наконец 4.Глагол действия.

(1)When (2)can (3)you (4)get home? / Когда ты можешь прийти домой?

Will you be able to give me your book? – Вы сможете дать мне Вашу книгу? (Как вы можете заметить, в случае с оборотом be able to, постановка вопроса остается неизменной, как с обычным глаголом.)

Модальность - это очень важная грамматическая категория, которая определяет отношение говорящего к действию. Смысл этого мы можем проследить, употребив модальные глаголы may can must в предложениях. Вы увидите, что эти глаголы выполняют одинаковую функцию, но несут различную смысловую нагрузку.

Модальный глагол can

Этим глаголом говорящий сообщает о собственном навыке или умении что-либо сделать, а также выражает мнение о способностях других людей как сторонний наблюдатель.

Jane can speak Chinese well. Джейн может хорошо говорить по-китайски.

В прошедшем времени глагол can принимает форму could.

I could read comics when I was four years old. Я умел читать комиксы, когда мне было четыре года.

Также эта форма употребляется в вежливых вопросах:

Could you show me the way to the river, please? Не могли бы вы показать мне дорогу к реке?

Можно часто встретить это слово и в сослагательном наклонении.

If Jane were (was) rich, she could visit the most expensive beauty salons. Если бы Джейн была богата, она могла бы посещать самые дорогие салоны красоты.

В будущем времени глагол can не употребляется, но можно выйти из положения, использовав конструкцию to be able to:

I will be able to send you some candies. У меня будет возможность послать тебе немного конфет.

Такая замена может быть проведена во всех временах, но будет прослеживаться небольшое смысловое различие (иметь возможность что-либо сделать).

Mодальный глагол must

Это самый строгий модальный глагол долженствования, при помощи которого говорящий показывает, что какое-либо действие должно быть выполнено обязательно.

Shannon must get visa to visit her friends in Russia. Чтобы посетить друзей в России, Шеннон необходима виза.

Модальный глагол must употребляется исключительно в настоящем времени, и поэтому, чтобы составить предложение в прошедшем и будущем времени, нужно найти ему замену. Чаще всего (особенно в американском английском) употребляют модальный глагол have to.

Shannon will have to get visa. Шеннон будет необходима виза.

Shannon had to get visa. Шеннон была необходима виза.

Как заменитель глагола must во всех временах может использоваться и выражение to be obliged to:

If you choose a doctor’s career, you will be obliged to be loyal to the Hippocratic Oath. Если ты выберешь профессию врача, тебе придется соблюдать клятву Гиппократа.

Модальный глагол may

Когда говорящий сообщает о вероятности какого-либо события или просит разрешения что-либо сделать, он употребляет модальный глагол may:

It may rain on Thursday. В четверг возможен дождь.

Mom, may I take another portion of ice cream? Мама, могу я взять еще порцию мороженого?

Глагол may может иметь форму прошедшего времени might:

Mom said that I might eat one more portion of ice cream. Мама сказала, что я могу съесть еще одну порцию мороженого.

В современном английском языке might может использоваться и в настоящем времени. Причем, употребляя это глагол, когда кто-либо говорит о вероятности события, он выражает достаточно большую степень неуверенности в нем.

It might get a bit warmer tomorrow. Завтра может быть теплее (а может и не быть).

Perfect Infinitive (совершенный инфинитив)

Все вышеперечисленные глаголы могут употребляться и с другими видами инфинитива, которых в английском языке шесть. Самый употребляемый из них - совершенный инфинитив. Обратите внимание на особенности перевода таких конструкций.

John could have chosen a better suite. Джон мог бы выбрать костюм и получше.

Mike must have repaired his bike. Должно быть, Майк отремонтировал свой мотоцикл.

You might have helped your sister to do her homework. Ты мог бы и помочь сестре сделать домашнее задание.

Упражнения на модальные глаголы may can must

Выполняя упражнения на эти глаголы, необходимо помнить следующие правила:

• В большинстве случаев после модального глагола идет инфинитив (кроме кратких ответов: Yes, I must. No, I couldn’t, etc.)
• Все эти глаголы в вопросительных предложениях и во фразах с отрицанием выполняют функцию вспомогательных глаголов: Must I get visa? I couldn’t play the violin.
• Замена одного модального глагола на другой радикально меняет смысл высказывания.

Для начала предлагаем вставить в предложения с пропусками подходящие модальные глаголы:

You … immediately stop, when the traffic light is red. Вы … немедленно остановиться, когда на светофоре красный свет.

The weather … be dangerous for boating. Погода … быть опасной для плавания на лодке.

All students … pass the state examination. Все студенты … сдать государственные экзамены.

Информация I

Модальные глаголы обозначают не само действие, а указывают на отношение к нему говорящего. Основные особенности модальных глаголов заключаются в том, что они:

1) требуют после себя инфинитива смыслового глагола без частицы «to»: I can do this;

2) образуют вопросительную и отрицательную форму без вспомогательного глагола: Can you help me? – No, I cannot (I can’t);

3) глаголы «can» и «may» имеют только формы настоящего и прошедшего времени, глагол «must» – только форму настоящего времени. Сложных глагольных форм модальные глаголы не образуют;

4) не изменяются ни по лицам, ни по числам: He can speak English;

5) не имеют неличных форм (инфинитива, герундия, причастия).

Exercise 1

Заполните пропуски глаголами « can », « may », « must » и проверьте товарища

1. All the students … go home because there will be no meeting after classes.

2. He can help you as he is not busy now.

3. My son … skate well.

5. I am sorry, I … leave. At 5 o’clock I shall have a lecture.

6. When must you come to the lessons? We must come to the lessons at 8.

7. I … not go to the club today. I have no time.

8. There are children in this room. You must not smoke here.

9. … I open the window? Yes, you ….

10. You are free and may go home.

Информация II

Глагол «can» (прошедшее время «could») выражает физическую или умственную способность выполнить действие, выраженное инфинитивом. На русский язык «can» переводится формами глаголов «мочь» и «уметь»:

В значении глагола «can», а также взамен его недостающих форм может употребляться сочетание «to be able» + инфинитив с частицей «to»:

I shall be able to come to see you tomorrow.

Я смогу придти к вам завтра.

I was able (= could) to do this.

Я смог это сделать.

I am able (= can) to do this.

Я могу это сделать.

Exercise 1

Закончите предложения согласно данной модели и проверьте товарища:

Model: I can’t help you now, but I’ll be able to do it tomorrow.

1. I cannot come today, but ….

2. They can’t swim now, but they’ll be able to do it next month.

3. I can’t talk to her tonight, but ….

4. You can’t take my book today, but you’ll be able to do it tomorrow.

5. She can’t cook dinner today, but ….

6. I can’t lend you any money this month, but I’ll be able to do it next month.

7. He can’t go to the country this Sunday, but ….

8. We can’t help you with the text today, but we’ll be able to do it tomorrow.

Exercise 2

Переведите данные предложения на английский язык и проверьте товарища

1. Я не мог помочь вам вчера.

2. Can you believe this story?

3. Он сможет придти на собрание завтра.

4. She will be able to see you tomorrow.

6. They could go to the country last month.

7. Вы сможете помочь нам завтра.

8. Can your sister play the piano?

9. На каких языках вы умеете разговаривать?

10. He will be able to finish the work tomorrow.

Информация III

Глагол may (прошедшее время might только для косвенной речи) выражает:

1) разрешение:

May I come in? Можно мне войти?

2) возможность или предположение:

It may rain today. Может быть сегодня будет дождь.

В значении глагола «may», а также взамен его недостающих форм может употребляться сочетание «to be allowed» + инфинитив с частицей «to».

He was allowed to stay here. Ему разрешили остаться здесь.

Exercise 1

Употребите модальный глагол « may » в указанном времени и проверьте товарища

1. The students (may) leave the room in half an hour. (Future Indefinite).

2. She was allowed to play the piano yesterday.

3. You (may) look some words up in the dictionary at the examination. (Future Indefinite).

4. You will be allowed to stay away from classes tomorrow.

5. She (may) swim in the morning. (Past Indefinite).

6. We were allowed to go to the theatre yesterday.

8. Ann is still weak. She will not be allowed to go out tomorrow.

9. You (may) use my dictionary in an hour. (Future Indefinite).

10. Shall I be allowed to bring my friend with me tomorrow?

Информация IV

Глагол «must» выражает необходимость или моральную обязанность. На русский язык глагол «must» переводится словами «должен», «нужно», «надо»:

I must get up early every day. Мне нужно вставать рано каждый день.

Глагол «must» не имеет прошедшего времени.

Для выражения прошедшего времени употребляются его эквиваленты «to have to …» и «to be to …». Для выражения будущего времени употребляется только эквивалент «to have to …».

Глагол «to have» с последующим инфинитивом другого глагола с частицей «to» выражает долженствование, вытекающее из внешних условий, и часто переводится на русский язык глаголом «приходится».

I had to wait for the tram for 10 minutes yesterday.

Вчера мне пришлось ждать трамвай 10 минут.

Глагол «to be to …» означает долженствование, вытекающее из предварительной договорённости или плана.

Mister N. is to make a report at the next me ting.

Мистер Н. должен сделать доклад на следующем собрании.

Exercise 1

Переведите следующие предложения на русский язык и проверьте товарища

1. Ей пришлось спросить дорогу на станцию.

2. The students will have to stay after their classes.

3. Мне придётся сделать свою домашнюю работу сегодня.

4. We were to meet at the station at 6.

5. Вам придётся повторить материал лекций перед экзаменом.

6. When are we to visit the laboratories of the Institute?

7. Мне придётся ответить на много писем завтра.

8. You will have to leave at 6 to catch the train.

9. Маме приходится готовить обед после работы.

10. The girl had to take care of her younger sisters and brothers.

11. Я должен был приехать десятичасовым поездом, но я не смог достать на него билета.

12. We shall have to speak to him about it.

13. Мы должны быть у него не позднее 8 часов.

14. He was to leave last night.

Exercise 2

Переведите следующие предложения по образцам и проверьте товарища

(I) had to … (I ) shall have to …

1. I had to get up early.

2. Вам придётся сделать это сегодня.

3. We shall have to meet them.

4. Ему пришлось придти в 8 часов.

Did (you) have to? … Will (you) have to? …

5. Did you have to wait for a long time?

6. Я должен буду делать доклад?

7. Did he have to do this work?

8. Нам придётся ехать туда?

(I) did not have to … (I) shall not have to …

9. I did not have to write to him.

10. Нам не нужно будет звонить им.

11. They will not have to go there.

12. Они не должны были идти на станцию.

Употребление глаголов can и may в современном английском языке часто вызывает затруднение. Подчас сложно сразу же сказать, какое предложение будет верным “May we expect you tomorrow?” или “Can we expect you tomorrow?”

Когда-то по строгим правилам английской грамматики can выражал физическую или умственную способность , а may – разрешение и одобрение . Считалось неправильным использовать can в значении разрешения. Для этого был глагол may :
- May I accompany you to the concert, Miss Smith
- Why of course you may, honey.

А о способностях к танцам эта молодая леди могла спросить так:
- Can you do the tango?

И получить, например, такой положительный ответ:
- Why of course I can, Miss Smith.

Сегодня правила языка не так определенны. Уже со второй половины 19 века can используется в неформальной речи для выражения разрешения. Например, можно было услышать следующее:
Can I go to the party? - Можно я пойду на вечер?

И в наши дни, can также используется в неформальном контексте для выражения разрешения. Учителя начальных классов часто слышат
Can I go to the garden?

а родителей преследует
Can I have a doll?

Дети повторяют то, что слышат от взрослых, а последние, как видно, все больше отдаляются от may , звучащего порой слишком чопорно.
Лингвист Вейхман также разделяет данные глаголы, замечая, что вопрос с may «звучит вежливее».
Поэтому можно сделать вывод, что только в формальных и официальных ситуациях общения следует употреблять этот глагол для запроса разрешения. Например, в разговоре с официантом ресторана выгоднее будет звучать
May I have more salt, please?

нежели
Can I have more salt, please?

А если вы постучались в дверь, то лучше спросить
May I come in?

Что же касается запрещения , то употребление mayn’t крайне не рекомендуется. Это относится ко всем стилям.
You can’t go to the disco.

Употребление may в таких случаях, хотя формально и допустимо, но звучит неестественно. Образованные люди скорее скажут “Can’t I?” а не “Mayn’t I?” или “May I not?” И даже по строгим правилам английской грамматики вопрос “Why mayn’t I go to the disco?” звучит неверно, можно сказать “не по-английски” Итак, в ближайшем будущем глагол mayn’t , скорее всего, станет архаизмом, если уже не стал.

А теперь вернемся к вопросу, заданному в начале статьи. Какой же вариант будет правильным “Can or may we see you tomorrow?” Вначале следует понять, что подразумевает говорящий: способность или разрешение. Для этого можно заменить глагол, например, его эквивалентом:
Are we allowed to see you tomorrow?

Сразу же понятно, что значение разрешения не подходит.
Но и способность в данном случае также не подразумевается:
Are we mentally able to see you tomorrow?

Если поразмыслить немного, то приходишь к выводу, что в данном случае наилучшим вариантом будет might :
Might we see you tomorrow?

Разницу употребления may и might см. .

Между тем, “Are you coming tomorrow?” также может подойти в данном случае. Но если бы необходимо было выбирать между can и may , то предпочтение все же желательно отдавать первому:
Can we see you tomorrow?

Итак, в неформальной обстановке употребление can вместо may разрешено и широко применяется в речи, в то время как в официальном стиле для выражения одобрения рекомендуется использовать may .

1. Для выражения возможности или способности совершить действие (с Indefinite Infinitive*).
   I can do it now. → Я могу сделать это сейчас.
2. Когда не допускается возможность , что действие в действительности совершилось (c Perfect Infinitive**).
   He cannot have done it. → Не может быть, чтобы он это сделал.

COULD используется:

1. Для выражения возможности или способности совершать действие в прошлом (с Indefinite Infinitive).
   He could swim very well when he was young. → Он умел хорошо плавать, когда был молодым.
2. В косвенной речи , зависящей от глагола в прошедшем времени (с Indefinite Infinitive и Perfect Infinitive).
   I said that he could speak English. → Я сказал, что он умеет говорить по-английски.
   I said that he couldn"t have done that. → Я сказал, что он не мог этого сделать.
3. В
   
   If he tried, he could do
   
   If he had tried, he could have done it. → Если бы он постарался, он мог бы это сделать.

MAY используется:

1. Для выражения разрешения (с Indefinite Infinitive).
   You may go home now. → Вы можете теперь пойти домой.
2. Для выражения предположения:
   а) относящегося к настоящему или будущему (с Indefinite Infinitive).
   It may rain today. → Сегодня, возможно, будет дождь.
   б) относящегося к прошедшему (с Perfect Infinitive)
   He may have returned to London. → Он, возможно, возвратился в Лондон.

MIGHTиспользуется:

1. В косвенной речи , зависящей от глагола в прошедшем времени:
   а) для выражения разрешения (с Indefinite Infinitive).
   She said that he might take her doctionary. → Она сказала, что он может взять ее словарь.
   б) для выражения предположения (с Indefinite Infinitive и Perfect Infinitive).
   He said that she might know their address. → Он сказал, что она, возможно, знает их адрес.
   He said that she might have lost their address. → Он сказал, что она, возможно, потеряла их адрес.
2. В главной части условных предложений:
   а) в условных предложениях второго типа (с Indefinite Infinitive).
   If you tried, you might get the boo k. → Если бы вы постарались, вы могли бы достать эту книгу.
   б) в условных предложениях третьего типа (с Perfect Infinitive).
   If he had been here, he might have helped us. → Если бы он был здесь, он мог бы нам помочь.

Отличие в употреблении CAN (COULD) и MAY (MIGHT)

Если глагол могу употребляется со значением способен, в состоянии, умею, то используется CAN (COULD). Если же глагол могу употребляется со значением разрешается , то используется MAY (MIGHT). Сравните:
Can I come in? - Yes, you can. - Имеется ввиду физическая способность войти, т.е. да, вы физически способны это сделать.
May I come in? - Yes, you may. - Имеется ввиду разрешение войти, т.е. да, вам разрешается, позволяется это сделать. *Indefinite Infinitive - неопределенный инфинитив, простая форма инфинитива. Образуется без помощ и вспомогательного глагола.
**Perfect Infinitive - перфектный инфинитив, сложная форма инфинитива. Образуется с помощью глагола to have + Past Participle (причастие прошедшего времени) .